煤炭從用途分大致就是動力煤和煉焦煤兩種。煉焦煤，就是可以加工成焦炭的原煤；動力煤就是鍋爐用煤，大部分用來供火力電廠發(fā)電，即俗稱的“電煤”。  

    2008年7月，國際煤價首次出現(xiàn)了下跌，且一跌不可收拾。受肆虐全球的金融危機影響，目前國外動力煤價已低于國內價格。從此，秦皇島煤炭出現(xiàn)嚴重壓港，10月中旬，秦皇島港煤炭存量下降到800萬噸左右，但較往年仍有大幅增長。10月23日，秦皇島6000大卡的“大同優(yōu)混”每噸平倉價跌至920-935元；4500大卡的普通混煤平倉價跌至590-610元。4000大卡左右的劣質煤嚴重滯銷，成為秦皇島壓港的主力。

    “秦皇島煤價下降，正在倒逼山西煤炭坑口價”。但是，現(xiàn)在正逢采暖季節(jié)，熱力企業(yè)大量存煤，導致動力煤煤價堅挺�！�2009年春天，山西電煤坑口價不容樂觀”。業(yè)內人士表示。目前大同等地電煤價格堅挺的另一原因是“因安全問題，小煤礦大規(guī)模停產”。

    目前山西各地的焦煤價格已經出現(xiàn)大幅下滑。此前，“山西焦炭聯(lián)盟”已經宣布減產50%，同時要求各焦化企業(yè)9月份不采購焦煤；2008年9月26日，山西焦協(xié)決定，在9月份降價100元的基礎上，10月份通過鐵路銷售的焦炭以車板價每噸再降200元，通過公路銷售的出廠價再降300元。