近年來國際市場(chǎng)原油價(jià)格不斷攀升，引發(fā)了替代能源熱。所謂替代能源，主要是指替代石油成為人們生活和生產(chǎn)活動(dòng)所需要的燃料和原料。替代能源有兩個(gè)重點(diǎn)，一是煤基替代液體燃料，包括甲醇、二甲醚、合成油等，二是生物液體燃料，如乙醇、生物柴油等，此外其他還有風(fēng)能、太陽能等。聯(lián)合國有關(guān)報(bào)告稱，全球用于替代能源的投資2005年達(dá)到800億美元，2006年更是高達(dá)1000億美元。國內(nèi)替代能源也是方興未艾，僅煤化工一項(xiàng)，根據(jù)2008年6月份媒體的不完全統(tǒng)計(jì)，34家上市公司在建或擬建的此類項(xiàng)目支出大約就在4000億元人民幣。替代能源的興起，是建立在油價(jià)上漲的基礎(chǔ)上的，油價(jià)下跌，勢(shì)必為替代能源帶來經(jīng)營風(fēng)險(xiǎn)。
    目前的國際油價(jià)，已經(jīng)從2008年7月份的最高價(jià)147美元/桶下降了一半還多，雖然同時(shí)煤價(jià)也有所下跌，但跌幅遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于原油，目前煤化工中主要的煤制油和煤制甲醇項(xiàng)目等成本優(yōu)勢(shì)已經(jīng)不明顯。如果按照煤炭價(jià)格400元/噸，20年固定資產(chǎn)折舊和7%的利息成本測(cè)算，煤制油的出廠成本對(duì)應(yīng)油價(jià)大概在60美元 /桶。表面看煤制油項(xiàng)目還有一定利潤空間，但是實(shí)際上操作起來利潤空間并不大，因?yàn)槊褐朴凸こ虒?duì)水的消耗量相當(dāng)大，若直接液化每生產(chǎn)1噸成品油耗水量為5 噸至6噸，間接液化耗水量約10噸至12噸。油價(jià)的暴跌對(duì)煤化工產(chǎn)業(yè)特別是煤制油和煤制甲醇項(xiàng)目產(chǎn)生了明顯的負(fù)面影響。另外，由于受全球宏觀經(jīng)濟(jì)不景氣影響，人們擔(dān)心目前的油價(jià)下跌趨勢(shì)還會(huì)延續(xù)，以目前的煤炭和原油價(jià)格來看，現(xiàn)在煤化工企業(yè)的盈利空間已經(jīng)不大，如果未來原油價(jià)格繼續(xù)下跌，那些紛紛上馬煤化工項(xiàng)目的企業(yè)將面臨虧損危機(jī)。有專家斷言，原油價(jià)格若是低于70美元/桶，就斷絕了煤化工行業(yè)發(fā)展的可行性。