新西蘭最大的煤層氣勘探公司，L&M能源公司，已申請(qǐng)了懷卡托超過(guò)2000平方公里的勘探權(quán)，據(jù)勘探這里有超過(guò)20億噸煤，L&MEnergy計(jì)劃在地下燃燒煤炭以產(chǎn)生氣體（地下煤氣化），然后通過(guò)管道將氣體輸送到奧克蘭。
　　懷卡托在奧克蘭以南120公里，是新西蘭地下煤氣化技術(shù)（undergroundcoalgasification，簡(jiǎn)稱(chēng)UCG）的示范區(qū)。
　　地下煤氣化技術(shù)：從地表打井并使煤層互相連接。一旦連接上，空氣或氧氣將被注入井中，使煤炭開(kāi)始燃燒：煤層中的水將流入煤炭燃燒所形成的空腔中，氣化過(guò)程主要生成氫氣，一氧化碳和二氧化碳。生成的氣體通過(guò)生產(chǎn)井流回地表，然后進(jìn)行凈化或人工合成液體燃料。
　　由于不需要將固體廢棄物挖出地面（粉煤灰仍留在地下），不需要井下礦工，對(duì)地表的破壞小，因此地下煤氣化技術(shù)成本低，在國(guó)外已經(jīng)得到應(yīng)用。
　　潛在的問(wèn)題包括注井和采井的連接，煤層太薄，合成氣變化大，污染地下水，潛在的地表塌陷，合成氣熱值低。同時(shí)，也有可能導(dǎo)致地下煤火失控，美國(guó)就曾發(fā)生過(guò)一起事故，這引起人們對(duì)地下煤氣化控制技術(shù)的關(guān)注。

來(lái)源：國(guó)際能源網(wǎng)