在通過(guò)長(zhǎng)期綜合性氣候與能源立法方面，新選舉出的美國(guó)國(guó)會(huì)似乎不可能比舊國(guó)會(huì)做的更出色。在沒(méi)有這種立法的情況下，投資商和公共事業(yè)機(jī)構(gòu)將很難做出相關(guān)事情的決定，例如建造何種類型的新發(fā)電廠。但這并不意味著能源政策的進(jìn)程一定會(huì)減速并最終停止腳步。小規(guī)模但更具針對(duì)性的立法以及美國(guó)國(guó)家環(huán)境保護(hù)局（以下簡(jiǎn)稱EPA）的相關(guān)規(guī)定也能夠在減少溫室氣體排放方面發(fā)揮重要作用。然而，這些努力可能太過(guò)局限，無(wú)法促成遏制氣候變化所需的國(guó)際協(xié)議簽署。
　　
　　2009年，眾議院通過(guò)了一項(xiàng)綜合性氣候與能源法案，其中包括一項(xiàng)限量與貿(mào)易（cap-and-trade）機(jī)制，用于限制二氧化碳排放，但這項(xiàng)法案并未在參議院獲得批準(zhǔn)，促使政策專家和商界領(lǐng)導(dǎo)人尋找其他方式，鼓勵(lì)用于減少排放的投資。一些組織和機(jī)構(gòu)建議增加用于研發(fā)新能源技術(shù)的資金。但是新國(guó)會(huì)當(dāng)選的政綱是減少政府開(kāi)支，所以，這樣增加資金似乎不太可能獲得批準(zhǔn)。至少在2011年，只有不涉及增加新開(kāi)支的法案才可能通過(guò)。
　　
　　在所有政策中，能夠在減少溫室氣體排放方面產(chǎn)生最大影響的莫過(guò)于鼓勵(lì)從燒煤轉(zhuǎn)變成燒天然氣的政策。美國(guó)的天然氣資源非常豐富，天然氣燃燒后產(chǎn)生的溫室氣體只有煤炭的一半，所產(chǎn)生的其他污染物數(shù)量也要低于煤炭。加州大學(xué)圣地亞哥分校國(guó)際法律法規(guī)實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人大衛(wèi)?維克托（David Victo）表示，個(gè)別州政府已經(jīng)頒布和實(shí)施了很多規(guī)章制度，如果國(guó)會(huì)能夠在2011年明確有關(guān)從頁(yè)巖沉積層（shale deposits）中鉆取天然氣的聯(lián)邦法規(guī)，便更易于增加天然氣產(chǎn)量。
　　
　　EPA最近有關(guān)降低水銀和其他污染物排放限值的規(guī)定以及處理煤灰方面的新要求，將迫使公共事業(yè)部門在未來(lái)10年關(guān)閉大量陳舊和效率低下的燃煤電廠。根據(jù)大型工程設(shè)計(jì)、施工和咨詢公司博萊克?威奇（Black & Veatch）的預(yù)測(cè)，這些規(guī)定能夠促使公共事業(yè)部門關(guān)閉六分之一目前仍在運(yùn)營(yíng)的燃煤電廠，這些電廠的發(fā)電能力超過(guò)5萬(wàn)兆瓦特。關(guān)閉后的燃煤電廠大部分將由天然氣電廠取代。博萊克?威奇公司常務(wù)董事馬克?格里菲思（Mark Griffith）表示，如果天然氣價(jià)格能夠保持低位，同時(shí)與天然氣開(kāi)采公司簽署長(zhǎng)期供應(yīng)合同以保證價(jià)格在低位運(yùn)行，還將會(huì)有更多燃煤電廠下馬，從而讓天然氣電廠的經(jīng)濟(jì)性更富有吸引力。維克托指出，EPA的規(guī)定可能促使當(dāng)前運(yùn)營(yíng)的燃煤電廠中四分之一到三分之一的電廠在未來(lái)20年關(guān)閉。
　　
　　根據(jù)德意志銀行（Deutsche Bank）11月公布的一份報(bào)告，隨著這些電廠的關(guān)閉，煤炭在美國(guó)發(fā)電量中的比重將從現(xiàn)在的47%降至2030年的22%。這相應(yīng)地意味著將減少44%的電廠二氧化碳排放，這是指2030年較2005年的水平而言，這就有可能實(shí)現(xiàn)整體二氧化碳減排，這一整體減排本來(lái)是2009年夭折的眾議院限量與貿(mào)易法案所要求的。然而，用天然氣取代煤炭所減少的排放量本身并不足以實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。根據(jù)德意志銀行的估計(jì)，如想完成這一目標(biāo)，還需將太陽(yáng)能和風(fēng)能發(fā)電在發(fā)電總量中的比重從目前的2%提高到2030年的14%。
　　
　　發(fā)展新型低碳能源技術(shù)，例如低廉高效的太陽(yáng)能電池板，既需要獲得研發(fā)資金，也需要激勵(lì)措施以擴(kuò)大需求。奧巴馬總統(tǒng)的科學(xué)技術(shù)顧問(wèn)委員會(huì)（PCAST）最近公布了一份報(bào)告，建議將每年用于新能源技術(shù)研發(fā)的資金增至160億美元，較以往增加了100億美元。由比爾?蓋茨和通用CEO杰夫?伊梅爾特（Jeff Immelt）等商業(yè)領(lǐng)袖領(lǐng)導(dǎo)的美國(guó)能源創(chuàng)新委員會(huì)也建議提高這一幅度，相比之下，布魯金斯研究所（Brookings Institute）、“突破”研究所（Breakthrough Institute）和美國(guó)企業(yè)研究所的政策專家則呼吁增加250億美元新資金。這些機(jī)構(gòu)表示，這些資金可用于幫助美國(guó)企業(yè)在新興清潔能源市場(chǎng)積極展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。
　　
　　然而，從何處籌集這筆資金仍是一個(gè)未知數(shù)。奧巴馬的顧問(wèn)表示，絕大多數(shù)資金籌集可采取將每加侖汽油征收稅額增加2美分，或者將每千瓦小時(shí)電價(jià)增加0.1美分。但布魯金斯研究所資深研究員馬克?穆羅（Mark Muro）指出，即使這種幅度極低的漲價(jià)舉措要想在新國(guó)會(huì)獲得通過(guò)可能也要面臨相當(dāng)難度。布魯金斯研究所提出的撥款250億美元用于發(fā)展能源技術(shù)的建議便是出自穆羅的手筆。
　　
　　即使擁有充足的新資金用于物化研究成果，可能也無(wú)法形成對(duì)這些能源技術(shù)的市場(chǎng)需求。創(chuàng)造市場(chǎng)需求是一種特殊力量，源自認(rèn)真制定的限量與貿(mào)易立法，前提是這一立法會(huì)制定足夠嚴(yán)格的排放限制，因?yàn)檫@會(huì)創(chuàng)造清晰的，長(zhǎng)期的碳排放成本，所以就會(huì)激勵(lì)公共事業(yè)部門投資低碳發(fā)電廠。博萊克?威奇公司的格里菲思表示，盡管當(dāng)前形勢(shì)比較悲觀，但美國(guó)的限量與貿(mào)易機(jī)制在未來(lái)幾年仍是可能的。
　　
　　至于在未來(lái)12個(gè)月有什么是可能的，有一種機(jī)制可以創(chuàng)造需求，有可能在政治上被接受，這就是全國(guó)性的可再生電力標(biāo)準(zhǔn)。這一標(biāo)準(zhǔn)將要求公共事業(yè)部門或者使一定比例的用電來(lái)自可再生能源，或者采取措施降低電量消耗。穆羅表示，為了讓這種立法更有可能獲得通過(guò)，奧巴馬總統(tǒng)已討論將核電站——受到很多共和黨人的推崇——納入可再生能源標(biāo)準(zhǔn)的組成部分。雖然這種標(biāo)準(zhǔn)會(huì)因迫使公共事業(yè)部門采用更昂貴技術(shù)發(fā)電而提高發(fā)電成本，但政府無(wú)需直接提供資金支持。
　　
　　軍隊(duì)是另一個(gè)潛在的新技術(shù)需求的來(lái)源。軍方希望減少使用汽油，替代為生物燃料以及其他可再生能源，例如太陽(yáng)能電池板，從而使軍事基地較少依賴民用電網(wǎng)，野外士兵較少依賴易受攻擊的供電線。但維克托指出，軍方在未來(lái)幾年，作為一個(gè)市場(chǎng)，主要還是需要成熟技術(shù)，而不是新技術(shù)。
　　
　　維克托表示，雖然特定的政策和規(guī)定能夠促進(jìn)新技術(shù)發(fā)展同時(shí)減少溫室氣體排放，但尚未通過(guò)全面立法設(shè)定明確的全國(guó)性排放限制標(biāo)準(zhǔn)將產(chǎn)生巨大的不利影響，導(dǎo)致國(guó)際氣候變化協(xié)議很難展開(kāi)磋商，而這正是減少全球排放增長(zhǎng)所需要的。他說(shuō)，尤其是EPA的規(guī)定，它是基于現(xiàn)有法律，沒(méi)有考慮中國(guó)的減排情況，因此是“一個(gè)無(wú)效的談判工具，不能讓中國(guó)采取行動(dòng)”。只有中國(guó)減少排放，一項(xiàng)新的限量與貿(mào)易法律才能制定并生效，因此給中國(guó)新的激勵(lì)措施以做到這一點(diǎn)。
　　
　　現(xiàn)在，美國(guó)國(guó)會(huì)目前已經(jīng)不能通過(guò)限量與貿(mào)易立法，可能已經(jīng)太晚了，無(wú)法避免全球變暖的一些最惡劣影響。維克托說(shuō)：“有一個(gè)很好的理由，就是我們優(yōu)柔寡斷實(shí)在太久了�！�

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