日本的煤炭工業(yè)曾經(jīng)一度非常紅火，在生產(chǎn)最旺盛的1940年，全國的年產(chǎn)量曾經(jīng)達到5600萬噸，從業(yè)人員超過45萬。但自上個世紀60年代以來，由于進口煤炭的競爭、嚴格的環(huán)保和安全法規(guī)以及替代產(chǎn)品的大量使用，該國的煤炭業(yè)逐漸走向衰落。到2000年，日本只剩下了兩座煤礦，年產(chǎn)量僅300萬噸，從業(yè)人員僅2500人。  

太平洋炭礦公司已經(jīng)有82年的生產(chǎn)歷史，位于北海道的釧路附近，曾一度是當?shù)毓�業(yè)生產(chǎn)的支柱。在去年位于長崎的煤礦關閉后，就只剩下這一家煤礦依靠政府補貼在苦苦支撐了。在該煤礦關閉前，還有約1000名礦工。  

雖然日本本國的煤礦工業(yè)已經(jīng)不復存在，但其國內的煤礦需求量預計仍不會有多大的變化。目前日本國內的電廠和鋼廠每年的煤炭消耗量在1.3億噸左右，主要是從國外進口。