世界煤炭市場過去三年來一直處于衰退狀態(tài)，特別是亞洲市場災(zāi)難嚴重。到1999年，日本市場上冶金用煤價格已跌至25年來的最低點。

    美國、加拿大及澳大利亞出口的煤炭產(chǎn)品占了全世界總出口量的80％—85％。其中澳大利亞是冶金用煤世界市場、特別是亞洲市場的主導(dǎo)者。目前澳大利亞主要冶金用煤生產(chǎn)公司正與日本用戶談判新合同，此談判結(jié)果將顯示加拿大業(yè)者可能期望賣貨到日本的價格。現(xiàn)行澳大利亞冶金用煤運到日本的價格為每噸39．75美元，比1996年的每噸53．30美元已下降25％以上。

    據(jù)稱，澳商可能只要每噸加1美元就滿意。但其他供應(yīng)商正尋求每噸加3美元的利潤。分析家認為，價格如能上升5％就是最高點；不過也有分析師認為，日本市場或許只有微幅上升，但歐洲及南美洲市場可能要強勁得多。世界市場上還存在有一些不利于冶金用煤價格上揚的因素。如：鋼產(chǎn)品市場需求減弱；鋼鐵工業(yè)增加使用新技術(shù)，減少了其對冶金用煤的需求；美國對日本鋼產(chǎn)品可能課征反傾銷稅將導(dǎo)致日本鋼鐵工業(yè)減產(chǎn)等。

    燃煤價格前景要好得多。目前澳大利亞主要廠商正與日本客戶談判，燃煤價可能每噸增加5—6美元（上升20％），達34美元。此期貨價格已接近目前現(xiàn)貨價格。

    歐洲市場去年燃煤價格已由前年的每噸29．50美元上升至每噸43美元。有分析師認為，目前正是世界煤炭市場跌深反彈的轉(zhuǎn)折點，期價也出現(xiàn)十年來首次超過現(xiàn)貨價格的現(xiàn)象。

    日本用戶認為，世界煤市場特別是亞洲市場，澳大利亞會成為最主要的供應(yīng)國。分析家說，這是因為澳大利亞每噸焦炭成本只有28美元（1999年），加拿大為36美元，美國為39美元。而澳大利亞成本能比以往下降1／3的主因是：削減員工人數(shù)、降低小時工資及澳大利亞元對加元和美元匯率大幅度貶值。

    加拿大分析人員認為，至少五年內(nèi)，加拿大煤炭產(chǎn)品在市場上競爭力不足，但仍將占有一定市場比例。而增加競爭力的方法之一是降低火車運費及海港費用。