在過去50年中,中國能源供應的70%以上依賴煤炭,雖然政府一直鼓勵發(fā)展清潔和可再生能源,但專家估計,2050年之前,煤炭仍會占有中國一半以上的能源結構。據新華社報道,2006年中國煤炭出口量比上年增加了8.1%,達到23.8億噸,煤炭企業(yè)的利潤上長了25%以上。
　　今年第一季度的統(tǒng)計表明，煤炭業(yè)的旺季還將繼續(xù)，而中國六大能源密集工業(yè)，包括鋼鐵和鋁的冶煉，也將隨之增長了20.6%。中國國內需求增加，再加上價格穩(wěn)定的長期全球供應計劃造就了煤炭業(yè)的興旺。隨著貿易順差迅速增加，中國已成為最大的外匯儲備國家，所以短期內不需要外資來發(fā)展煤炭工業(yè)。
　　雖然不需要資本投資,外國公司看中的商機包括幫助中國煤礦提高效率，改善環(huán)境工作，整頓安全問題。據估計大約有28000個小煤礦處于非正常運營狀態(tài)，急需機械化設備及安全檢修。煤炭業(yè)咨詢公司認為，最需要改善的是煤礦的安全狀況。雖然近年來中國煤礦的安全記錄正在逐步改善，但仍然遠低于國際標準，以生產每噸煤的死亡率計算，中國是美國的100倍，印度的十倍�？赡苡捎趧趧用芗�度和效率的影響，實際情況并沒有那么嚴重。中國官方統(tǒng)計2006年煤礦總死亡人數4746人，四分之三發(fā)生在安全管理不善的小煤礦上。
　　外國投資人不會對安全記錄不良的企業(yè)有興趣，他們更希望將西方管理風格帶入企業(yè)，例如通過安全作業(yè)避免死傷。外國公司可以在提高中國煤礦安全狀況發(fā)揮一定的作用。負責一項中國煤礦工人訓練和研究計劃的美國煤礦安全專家認為，最重要的是重新教育和訓練各級工作人員，包括上層管理人員和下層的藍領工人。
　　雖然國外公司可以為中國煤礦的安全生產提供服務和設備,改善通風和應急系統(tǒng),但最終的效果可能會非常有限。其中一個原因是已有的煤礦可能本質上無法改型，所以只能在新開發(fā)的煤礦實行。而且許多專家還認為中國煤礦安全狀況不僅取決于本身的管理，而且與中國渙散的工業(yè)文化和腐敗的政府機構有關。
　　除了數以萬計的小煤礦，中國還有許多世界級的煤礦企業(yè)。其中比較著名的是2005年在香港上市的神華能源，國外采礦工程師認為該企業(yè)的設備和運營安全級別達到了世界先進水平。
　　但外企仍然希望尋找機會為中國煤礦提供專門的知識和技術。其中一個方面就是關于甲烷排放。這是在煤炭開采過程中產生的一種可燃氣體，可能造成爆炸引起傷亡，所以吸走甲烷不但可以提高安全性，而且可以提供一種有價值的資源。由于中國煤礦大部分處于低滲透狀態(tài)，改善中國煤礦的甲烷排放具有一定的挑戰(zhàn)性。定向鉆探的技術對甲烷排放非常有用，但該技術對準確性要求較高，世界上能成功應用該技術的企業(yè)非常少。
　　外國企業(yè)的另一個技術強項就是關于煤田的發(fā)掘，這也是中國技術比較薄弱的領域。中國需要在各方面尋求國外的幫助，包括礦井設計，設備選擇和維修，安全爆破技術和礦區(qū)修復。中國煤炭業(yè)需要更多的海外技術支持。

來源：環(huán)球能源網