7月10日，交通運輸部在江蘇省南通市召開新聞通氣會，宣布長江口12.5米深水航道向上延伸建設工程（長江口三期航道上口至太倉段）通過竣工驗收，正式通航。12.5米深水航道上延至太倉，標志著第四代集裝箱船和5萬噸級船舶實現(xiàn)全潮雙向通航，第五、第六代大型遠洋集裝箱船和10萬噸級滿載散貨船及20萬噸級減載散貨船可以乘潮直達太倉港。這意味著長江“黃金水道”建設進一步提速。

 　　中國交通運輸部水運局局長宋德星7月10日下午在江蘇省南通市宣布，長江口12.5米深水航道向上延伸建設工程(三期航道上口至太倉段)正式通航。這意味著，由長江下游溯江而上、開掘的12.5米深水航道由長江口延至太倉，深水航道長江最末端“血管”打通。而深水航道時空終點是“十二五”的南京，屆時，南京將成為5萬噸級海輪進江直航終點站，海輪進江將向內(nèi)陸推進400公里。

 　　交通運輸部水運局局長宋德星介紹，長江口三期航道上口至太倉段2010年動工，2011年1月8日試通航。兩年半來，太倉港航線開通數(shù)量明顯增加，貨物吞吐量大幅提升并呈逐年遞增趨勢，經(jīng)濟效益和社會效益不斷增長，深水航道的“黃金”效應日益顯現(xiàn)。

 　　長江自古以來就是“黃金水道”。長達近400公里的長江下游，更是世界上最為繁忙的水域之一。但入�？诤降雷匀凰�深僅為7米左右，是長江水運連通海洋的最大障礙。近年來伴隨經(jīng)濟發(fā)展，進出長江船舶“體型”越來越大，這就需要為船舶“拓深路面”，讓體型更大、更現(xiàn)代化的集裝箱船自由進出長江水域。實際上，中國交通部門“拓江”工程從3年前就開始了，對長江口深水航道的“改造”分兩段進行：即長江口三期航道上口至瀏河口段、瀏河口至太倉蕩茜閘段，長55.65公里，總投資2.282億元。經(jīng)可行性論證，上延的第一站鎖定在靠長江口最近的太倉港。

 　　由于南京長江大橋“身高”阻攔，“十二五”期間深水航道掘至南京后，南京港就將成為5萬噸級海輪內(nèi)陸推進400公里的終點站，由內(nèi)河港“變身”為海港。屆時，南京以下425公里航道兩側的160公里深水岸線、10多個港口、250多個萬噸級泊位的功能將被激活，兩岸港口可直連海運航線，長三角航運潛力將進一步得到釋放。

 　　據(jù)統(tǒng)計，截至2012年年底，太倉港內(nèi)外貿(mào)航線總數(shù)已達108條，世界前20強班輪公司已全部在太倉港開展集裝箱業(yè)務，太倉港陸續(xù)增開了美西遠洋航線、華南集裝箱等航線，基本建成內(nèi)貿(mào)樞紐港，班輪每月靠泊數(shù)量超過1400艘次，從太倉港走貨的企業(yè)多達2600余家，成為長江干線重要的億噸大港。太倉港2011年完成貨物吞吐量1.03億噸，同比增長27.2%，集裝箱吞吐量306萬標箱，同比增長38.3%；2012年完成貨物吞吐量1.23億噸，同比增長19.6%，集裝箱吞吐量401萬標箱，同比增長31.3%。據(jù)相關部門測算，12.5米深水航道上延至太倉后，大型船舶每航次可多裝載貨物18%至30%，極大地提高了經(jīng)濟效益，當年就可產(chǎn)生直接經(jīng)濟效益3.78億元，“十二五”末直接經(jīng)濟效益將達到6.76億元，年均增長7448萬元。

 　　宋德星還通報了長江南京以下12.5米深水航道建設工程進展：一期工程為太倉至南通段(56公里)，將新建潛堤34.95公里、丁壩11座、護堤壩4座，對通州沙北側兩處區(qū)域和白茆沙南側兩處區(qū)域進行疏浚，疏浚工程量為182萬立方米，加固護岸2公里，并配備相應的導助航設施及其他相關配套設施。工程總投資約51.7億元。截至2013年6月底已完成護底1080萬平方米，拋石130萬立方米，形成了堤身8公里，累計已完成投資20億元，占總投資的約40%。交通部門將力爭于2015年一季度完成主體工程內(nèi)容，實現(xiàn)一期工程12.5米深水航道貫通的目標。

 　　長江南京以下12.5米深水航道建設工程是“十二五”期間中國內(nèi)河水運投資規(guī)模最大、技術最復雜的重大工程，也是繼長江口深水航道治理工程之后的又一重大水運工程，在中國水運歷史發(fā)展中具有示范作用。