2001年年底，日本北海道的太平洋煤礦董事會做出最后的痛苦選擇，礦廠關(guān)閉，工人全部解雇。由于該礦是日本最后一個煤礦企業(yè)，它的關(guān)張，意味著一個產(chǎn)業(yè)的結(jié)束。 

    煤炭又被稱為“黑寶石”。在二戰(zhàn)結(jié)束后的日本經(jīng)濟(jì)恢復(fù)和高速增長時期，它是日本的主要能源，支撐了日本經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。特別是從20世紀(jì)50年代以來，日本政府對煤炭行業(yè)提供了許多政策支持和優(yōu)惠措施。1961年，日本煤產(chǎn)量為5540萬噸，但到1998年全國產(chǎn)量僅剩369萬噸。 

    太平洋煤礦公司位于北海道北端的釧路市，該公司已有81年的歷史，是日本較大的煤礦企業(yè)之一，高峰期年產(chǎn)量達(dá)到2600萬噸。但如今該礦的年產(chǎn)量僅有180萬噸，員工人數(shù)降到1500人。 

    煤炭需求量減少是日本能源結(jié)構(gòu)調(diào)整的結(jié)果。在20世紀(jì)70年代之后的經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中，石油在日本能源中的比重不斷提高，如今占到日本消耗能源總量的52．4％，而煤炭下降到了16．4％，這其中進(jìn)口煤炭又?jǐn)D占了國產(chǎn)煤炭的許多份額。 

    高成本造成的價格昂貴使太平洋煤礦的產(chǎn)品無法與進(jìn)口煤炭競爭，這也是日本煤炭業(yè)存在的最大問題。本來日本的工資等勞動力成本就很高，加之龐大的技術(shù)設(shè)備投資，使日本的國產(chǎn)煤炭價格高出國際市場2～3倍。如今采煤坑道已經(jīng)挖到了8公里之外的海底，深處距海面已達(dá)700米，工人上班搭乘坑道火車到達(dá)作業(yè)現(xiàn)場需要近一個小時，世界領(lǐng)先的機械化采掘傳輸系統(tǒng)大大減輕了工人的作業(yè)強度，但這種巨額投資也引起了產(chǎn)品價格的提高，現(xiàn)在進(jìn)口煤炭每噸4900日元，而國產(chǎn)煤炭則達(dá)14800日元，這使日本的煤礦企業(yè)一步步陷入困境。 

    國家的政策調(diào)整也是使煤礦業(yè)走上絕境的一個主要原因。日本政府決定，2002年3月本財政年度結(jié)束后，將取消對煤礦企業(yè)的優(yōu)惠措施，包括取消低息貸款和削減退職金補助等，政策目的是鼓勵日本的采礦技術(shù)向中國、越南、印尼等海外市場轉(zhuǎn)移，進(jìn)而尋求穩(wěn)定的進(jìn)口市場和貨源。去年秋天位于九洲的另外一家煤礦公司已經(jīng)宣布關(guān)張。日本是資源嚴(yán)重匱乏的國家，能源的80％依賴進(jìn)口，國產(chǎn)煤炭業(yè)的消失使日本的能源產(chǎn)業(yè)進(jìn)一步萎縮。 

    在政策逼迫下，太平洋煤礦公司終于宣布將于2002年1月30日正式關(guān)張，企業(yè)破產(chǎn)，1500名員工全部解雇。之后新組建釧路采礦研修公司，今后新公司將招聘海外研修人員來日研修培訓(xùn)，屆時現(xiàn)有的采煤坑道將成為實習(xí)課堂。 

    太平洋煤礦的關(guān)張給當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)和市民生活將帶來不小的沖擊。采礦業(yè)支撐了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)的近一半，礦廠關(guān)張后釧路市的收入將減少210億日元，預(yù)計將有5000個城市人口向外流動。這些給當(dāng)?shù)氐南�費又將帶來巨大的打擊。礦區(qū)居住著許多祖祖輩輩靠采煤為生的職業(yè)工人，他們的生活和再就業(yè)遇到了極大的困難。38歲的藤田英紀(jì)稱解雇后的日子難以想像，3個孩子如何扶養(yǎng)成了最大的問題，其夫人則擔(dān)心半年之后必須從公司住宅中搬出，何處安家尚無著落。藤田英紀(jì)的父親藤田武，5年前從太平洋煤礦退休，他望著井口更是感慨萬千，作為煤礦工人，他曾為自己從事的產(chǎn)業(yè)支撐經(jīng)濟(jì)的動力而感到無比自豪，但如今隨著太平洋煤礦公司的關(guān)張，日本的一個產(chǎn)業(yè)已經(jīng)結(jié)束，他說這也許是一個時代的結(jié)束。