煤層氣俗稱“瓦斯”，其主要成分是CH4（甲烷），是主要存在于煤礦的伴生氣體，也是造成煤礦井下事故的主要原因之一。

煤層氣是熱值高、無(wú)污染的新能源。它可以用來(lái)發(fā)電，用作工業(yè)燃料、化工原料和居民生活燃料。煤層氣隨著煤炭的開(kāi)采泄漏到大氣中，會(huì)加劇全球的溫室效應(yīng)。而如果對(duì)煤層氣進(jìn)行回收利用，在采煤之前先采出煤層氣，煤礦生產(chǎn)中的瓦斯將降低70%到85%。

煤層氣的開(kāi)采一般有兩種方式：一是地面鉆井開(kāi)采；二是井下瓦斯抽放系統(tǒng)抽出。地面鉆井開(kāi)采的煤層氣和抽放瓦斯都是可以利用的，通過(guò)地面開(kāi)采和抽放后可以大大減少風(fēng)排瓦斯的數(shù)量，降低了煤礦對(duì)通風(fēng)的要求，改善了礦工的安全生產(chǎn)條件。地面鉆井開(kāi)采方式，國(guó)外已經(jīng)使用，我國(guó)有些煤層透氣性較差，地面開(kāi)采有一定困難，但若積極開(kāi)發(fā)每年至少可采出50億立方米；由于過(guò)去除了供暖外沒(méi)有找到合理的利用手段，未能充分利用，所以，抽放瓦斯絕大部分仍然排入大氣，花去了費(fèi)用，浪費(fèi)了資源，污染了環(huán)境。

我國(guó)煤層氣資源豐富，居世界第三。每年在采煤的同時(shí)排放的煤層氣在130億立方米以上，合理抽放的量應(yīng)可達(dá)到35億立方米左右，除去現(xiàn)已利用部分，每年仍有30億立方米左右的剩余量，加上地面鉆井開(kāi)采的煤層氣50億立方米，可利用的總量達(dá)80億立方米，約折合標(biāo)煤1000萬(wàn)噸。如用于發(fā)電，每年可發(fā)電近300億千瓦時(shí)。